ГЕОГРАФИЯ ХЛОПКА
В настоящее время для производства сорочечных тканей в подавляющем большинстве случаев используется Хло́пок — волокно растительного происхождения, покрывающее семена хлопчатника. В зависимости от длины волокна (от 5 до 60 миллиметров), изготовленную из него пряжу классифицируют как коротковолокнистую, средневолокнистую или тонковолокнистую (длинноволокнистый хлопок). Толщина одного волокна составляет не более 15—25 мкм.
Культивирование хлопка требует длительного периода тёплых температур без заморозков, достаточного количества солнечных дней и умеренных осадков (600-1200 мм. в год). Наиболее благоприятные условия для произрастания хлопка встречаются в тропических и субтропических поясах северного и южного полушарий, в регионах с продолжительными сухими сезонами.
Наивысшем качеством отличается сорт «Sea island cotton» - хлопок, выращиваемый на островах Карибского моря. Он собирается вручную и имеет длину волокна вплоть до 50-60 миллиметров (к сравнению, у премиального египетского хлопка длина волокна составляет до 45 миллиметров)! Это признанный мировой рекорд длины хлопкового волокна.
Своё название Sea Island получил от одноименных островов, которые находятся в Атлантическом океане у юго-восточного побережья США, возле штатов Georgia и South Carolina. На островах хлопок начали выращивать в 1786 году. Позднее его пытались культивировать и на материковой части США, но качество продукта оказалось значительно ниже. В наши дни хлопок Sea Island выращивают на Барбадосе и Ямайке - там самые благоприятные климатические условия, позволяющие получать хлопок высочайшего качества. В настоящее время доля Sea Island в общем объёме производства хлопка составляет всего лишь 0,0004%.
Самым распространенным хлопком для производства высококачественных сорочечных тканей является египетский хлопок (Egyptian cotton). Волокна премиального египетского хлопка достигают в длину 45 миллиметров. Лучшей маркой египетского хлопка является "Giza 45» - ткани из него получаются лёгкими мягкими приятными на ощупь и при этом долговечными. На египетском хлопке работают ведущие мануфактуры в Италии, Швейцарии и Великобритании — Alumo, Albini, Thomas Mason, Monti, Leggiuno, Canclini.
Одним из лучших видов продукции Перуанской республики является сорт «Пима». Хлопок «Пима" (Pima Cotton) получил имя в честь индейцев, проживающих в районе Аризоны и Мексиканской Соноры. Перуанский хлопок считается самым мягким в мире - на ощупь напоминает кашемир. Его волокна имеют длинну до 40 миллиметров. Из « Пимы" получаются износостойкие и шелковистые ткани, которые отлично подходят для чувствительной кожи. Данных хлопок собирается вручную, а доля тканей из него составляет лишь 3% от мирового производства хлопковых тканей.
